임신테스트기 사용법, 원리, 오류 및 한계

2023년 대한민국은 출산율 0.7을 기록하며 수년 간 출산율 0명대에 머무르고 있습니다. 오늘은 임신을 확인하기 위해 많은 사람들이 사용하고 있는 임신테스트기 사용법과 원리 그리고 오류 및 한계에 대해 다뤄보겠습니다.

1. 임신테스트기 사용법

임신테스트기는 임신 자가 진단 시약이라고도 불리고 있습니다. 임신을 확인 하는 방법으로는 여러가지가 있지만, 가장 흔하게 사용되는 방법이 테스트기를 사용하는 것 입니다. 월경이 예정된 날짜에 시작되지 않거나, 호르몬의 변화가 있어 몸이 평소랑 다르다고 느끼면 혹시 임신이 아닌지 확인하기 위해 시중에서 구입하여 여부를 확인하는 가장 빠른 방법이기도 합니다. 산부인과에 진료를 받기 전 임신 여부를 빨리 확인 할 수 있어, 임산부로서 건강을 미리 관리 할 수 있다는 장점이 있기 때문입니다. 정확하고 신속한 임신 여부를 확인하고 싶다면, 병원에서 피검사를 통해 정확한 진단을 받을 수 있습니다. 임신이 되었을때에는 융모 생식샘 자극 호르몬이 소변을 통해 배출이 됩니다. 이 소변을 통해 호르몬의 유무 및 반응 을 체크하는 원리입니다. 임신 호르몬이 아침에 제일 처음으로 보는 소변에 가장 많이 농축이 되어 있기에, 아침 소변을 통해 테스트 해보는 것이 비교적 정확합니다. 수정 후 약 2주 정도 지난 후가 임신 초기에 해당됩니다. 수정 2주 전에 테스트를 하면 소변에 임신 호르몬이 양성으로 검출 될 정도의 양이 생성되지 않기에 오진이 나올 수 있습니다. 따라서 다음 생리 기간에 맞춰 검사하는것이 정확합니다. 말 그대로 테스트기이기 때문에 약간의 오류가 존재하기도 합니다. 따라서 오진의 확률을 고려하여 적어도 2번 이상 정도는 테스트기를 통해 확인 해보는 것이 바람직합니다. 뿐만 아니라 오진율은 테스트기 제조사에 따라 그 정도가 나뉘어지기도 합니다. 임신진단시약의 결과는 2~3분 사이에 바로 나타나는 장점이 있다. 종료 표시선이 나타난 후 5분~10분이 지난 후 앞의 임신 표시선도 나타나 2줄이 선명히 나타나면 임신, 종료 표시선의 1줄만 선명히 나타나면 임신이 아니다.

2. 원리

임신이 되면 우선 월경이 멈추고, 가슴 커짐, 속 울렁거림, 미열, 나른함, 한기 등의 임신 징후가 나타난다. 이것은 개인적인 차이가 있기는 하지만 수정이 이루어진 후 4주 전후로 나타나기 시작하는 현상으로 좀 더 빠르게 임신이 되었는지 여부를 확인하기에는 적합하지 않다. 그러면 좀 더 빠르게 임신 여부를 알 수 있는 방법은 무엇일까? 이 때 사용할 수 있는 방법 중 병원에 가지 않고도 간단히 확인할 수 있는 방법이 바로 임신진단시약(임신테스트기)이다. 임신진단시약을 이용하면 수정 후 약 10일 정도면 결과를 알 수 있다. 호르몬의 변화로 임신테스트기가 반응한다는 점에 주목해보자. 임신은 난자와 정자가 만나는 수정으로부터 시작된다. 수정은 여성의 수란관 상부에서 일어난 후 수란관을 따라 세포 수가 증가하는 발생과정을 거치면서 자궁에 도달하게 된다. 자궁에 도달한 수정란이 자궁벽에 파묻히는 착상이 일어나면 임신이 되었다고 한다. 착상이 된 수정란은 모체의 세포조직과 결합하여 태반을 형성하게 된다. 태반은 임신 초기에 태아에게 산소, 영양분 및 다른 물질들을 공급하기 위해 발달되는 혈관이 풍부한 기관으로, 임신의 유지에 중요한 호르몬들을 생산한다. HCG(human chorionic gonadotropin: 융모성 생식선 자극 호르몬)는 수정 후 약 6일부터 생성되기 시작하여 혈액 내에서 발견되며, 이후 소변에서도 발견된다. HCG 분비는 수정 10주에 최대값을 이룬 후 수정 15주 전후에 농도가 감소하게 된다. 이 HCG가 바로 임신진단시약이 임신을 진단하는 데 사용되는 호르몬이다. 임신진단시약은 착상이 일어나면 바로 생성되는 HCG와의 반응 여부를 통해 임신을 진단하게 된다. 소변 안에 HCG가 측정이 되면 이것이 임신이 되었다는 신호이다. 그런데 HCG는 대개 수정 후 7~10일이 지난 후부터 측정이 가능하기는 하지만 그 농도가 낮아 임신임에도 불구하고 임신이 아니라고 진단되기도 한다. 이 때문에 정확도를 높이기 위해서는 수정이 일어났을 것이라 예상되는 날로부터 2주일 정도가 지나거나 생리 예정일이 지난 후 검사를 하는 것이 좋다. 임신진단시약은 소변 중 존재하는 HCG의 농도에 반응하여 색을 나타내도록 하는 것이다. 그래서 임신테스트기에는 임신 판정창에 표시선이 나타나도록 되어 있는 두 부분이 존재한다. 앞의 표시선은 HCG와의 반응을 나타내는 임신 표시선이고, 뒤의 표시선은 소변이 도착했음을 알리는 종료 표시선이다. 임신진단시약의 결과는 2~3분 사이에 바로 나타나는 장점이 있다. 종료 표시선이 나타난 후 5분~10분이 지난 후 앞의 임신 표시선도 나타나 2줄이 선명히 나타나면 임신, 종료 표시선의 1줄만 선명히 나타나면 임신이 아니다.

3. 오류 및 한계

그런데 임신이 아닌데 임신으로 판정되거나 임신인데도 임신이 아닌 것으로 판정될 때가 있다.임신임에도 임신이 아닌 것으로 나타나는 경우는 대체적으로 HCG의 농도가 낮은 경우이다.임신테스트기는 정자와 난자가 수정을 한 후 착상이 일어나 HCG가 분비되는 기간을 약 10일 정도 잡는다. 따라서 성관계 후 10일 정도 지난 후 측정하는 것이 좋다. 그리고 밤 사이 분비가 많이 일어나는 HCG를 위해 아침 첫 소변을 이용하는 것이 좋다. 그럼에도 불구하고 HCG의 분비가 더디게 일어나는 사람의 경우에는 성관계 후 2주 정도 지나서 측정을 하였을 때는 임신이 아니라는 판정을 받을 수 있기 때문에 임신테스트기는 1~2주 후에 다시 해보는 것이 필요하다. 그렇다면 임신이 아님에도 임신이라고 판정되는 경우는 어떤 것일까? 흔히 나타나는 경우는 아니지만 자궁 외 임신 등의 비정상적인 임신이 일어나거나 난소에 혹이나 종양이 있는 경우에 HCG가 분비되기도 한다. 또한 임신 초기 자신도 모르는 사이 자연유산이 되었거나 출산을 한 경우 수 주일간 HCG가 계속 분비되기도 하고, 배란 유도제를 사용한 경우 그 안에 HCG가 포함되어 있기 때문에 임신으로 진단되기도 한다. 또한 임신테스트기로 측정을 할 때 10분 정도가 지나면 임신테스트기의 시약 부분이 공기 중에서 산화되면서 희미하게 임신 판정선에 색이 나타나는 경우가 있어, 이를 임신으로 착각할 수 있다. 임신 테스트기 검사 결과 비임신으로 나와 임신이 아니라고 생각하여 약을 함부로 먹거나 방사선 촬영을 하는 경우 자칫 태아가 유해한 환경에 노출될 수도 있습니다. 생리가 없고 임신 징후로 보이는 증상이 있을 때는 임신 테스트기가 비임신으로 나왔더라도 병원에 방문하여 정확하게 진단해보는 것이 좋다.